国际上知道中国茶，始于欧洲人。
早先的茶叶，都是从荷兰和葡萄牙转口输入；输入的茶叶来自福建厦门港，“茶”字的英语发音，就是以厦门方言称茶为"Tea”。光绪时期以前出口的茶叶，基本是产自武夷的正山小种红茶。
外国人对武夷红茶的崇敬，可用“膜拜"和“礼赞”四字加以形容。
威廉·乌克斯《茶叶全书》载:
年，荷兰东印度公司首次从中国岭南的澳门采购武夷红茶（即正山小种），经爪哇转口销售欧洲。当时欧洲茶叶市场主要是日本绿茶，正山小种因味香醇厚而压群茗，很快占领了欧洲茶叶市场，红茶迅速风靡英伦三岛。
这是对中国茶叶出口的最早记录。
16世纪中叶，威尼斯作家Ramusio及葡萄牙人GasperDaCruz首次把中国茶作为珍贵饮料，并以文字形式传到欧洲。
不久，在法国也奏起了茶之歌，年法国神父Aiexanderdekhodes《传教士旅行记》出版，该书叙述：
中国人之健康与长寿，当归功于茶，此乃东方所常用之饮品。
随后，法国著名作家P.Petit发表了题为《中国茶》的长诗，誉茶为与圣酒、仙药相媲美的神草，从而激发了欧洲人对中国茶的向住与追求。
《崇安县新志》云：
英吉利人云，武夷茶色红为玛珊，质之佳过锡兰、印度甚远，凡以武夷茶待客者，客必起立致敬。
足见正山小种红茶在当时上流社会备受青睐的程度。
英国人亲切地把茶叶称为“香草”，上至贵族，下至平民，都十分钟爱红茶。正山小种进入英国，最初是在伦敦家叫加威的咖啡馆，向市民出售，价格高达6~10英镑，其在销售海报中云：
质地温和，四季皆宜，饮品卫生、健康，有延年益寿之功效。年9月23日，伦敦《政治公报》说:
中国的茶，是一切医士们推崇赞赏的优良饮料，在伦敦皇家交易所附近的斯威汀兰茨街‘苏丹王妮’咖啡店内有货出售。年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，正山小种红茶随之进入英国皇室。
从此，喝红茶成了皇室家庭生活的一部分。随后，安妮女王提倡以茶代酒，把饮用红茶引入上流社会，红茶开始在英国及西方国家流行。
凯瑟琳皇后虽不是英国饮用中国红茶的第一人，但却是引领英国宫廷和贵族饮用红茶风尚的开创者。她宠茶、爱茶、嗜茶，被世人称为“饮茶皇后”。
英国人诺顿也曾说过：
喝正山小种红茶胜过饮人参汤。诗人拜伦喝过红茶后，在他的长诗《唐瑛》中写道:
我觉得我的心儿变得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的红茶。年，英国诗人AlexanderPope将赞美正山小种红茶的心情写成诗:
佛坛上银灯发着光，
中国瓷器里热气潮漾。
赤色炎焰正烧着辉煌，
突然地充满了雅味芳香。
银茶壶泄出火一般的汤，
这美妙的茶话会真闹忙!
年，EdwardYung作诗描述美女品饮武夷红茶的情景:
鲜红的嘴唇，激起了和风；吹冷了武夷茶，吹暖了情郎，大地也惊喜了。
法国著名作家巴尔扎克，对中国武夷红茶的崇拜，更是达到了神乎其神，无以复加的地步。
有一天，巴尔扎克招待亲明好友，他神情庄严地端出一个雅致的木匣，小心翼翼地从木匣里取出一只绣着“九叠纹”汉字的黄绫绸包，一层层地打开绸布，拿着一小杯优质红茶。
”诸位，这是中国某地的特产极品茶，一年仅产几百克，专供大清皇帝享用。“巴尔扎克神秘地说：
“采茶必须在日出前，由一群妙龄少女采摘和加工制作，并且一路歌舞送到皇帝御前。”宾客们听得如痴如醉。
“大清皇帝舍不得独饮，馈赠了几十克给俄国沙皇。途中武装护送，以防止被歹徒劫掠，好不容易才到沙皇手上。”巴尔扎克越讲越神秘：
“沙皇再分赐给诸位大臣和外国使节。我通过法国驻俄国使节，几经辗转才搞到这一丁点儿！”
“啊哟，好名贵呀!”宾客们听得目瞪口朵，啧啧称奇。
神乎其神的巴尔扎克，继续滔滔不绝地说:“别看它茶少，但有神效，绝不可放怀畅饮。假如连喝三杯，必盲一目;连饮六杯，则双目失明...“
说得高用满座将信将疑，俯首帖耳，不敢多喝一口。
巴尔扎克手上的茶，就是产于武夷山桐木关的正山小种红茶。
在历史长河中，正山小种红茶为中国茶业增添了夺目的一笔。如今，传统正山小种红茶仍被老茶客钟爱，也俘获了无数新茶友的味蕾。
文字整理自：《正山堂茶经·金骏眉》
图片、编辑：正山堂茶业
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